No, no es un bigote postizo, este robot fue ideado con el fin de que camine por dentro del cuerpo y entre los órganos. Capaz de transportar 100 veces el peso de su cuerpo, abre todo un abanico de posibilidades para la administración de farmacos en pacientes.
Investigadores del City University of Hong Kong han creado un novedoso robot capaz de llevar cargas pesadas y adaptarse a ambientes irregulares. Este no es el primer robot microscópico con el propósito de llevar medicamentos al interior del cuerpo, aunque sí que es uno de los más prometedores hasta el momento, puede moverse con relativa facilidad sobre superficies irregulares del cuerpo, incluso si están sumergidas en fluidos como la sangre o mucosa.
En las diferentes pruebas de laboratorio que se han realizado, puede llevar una carga de hasta 100 veces su propio peso. En otras palabras, suficiente para transportar una pastillla.
El microbot está fabricado en una especie de cinta plana flexible de silicona. Contiene en su interior partículas magnéticas que le permite ser controlado remotamente mediante la aplicación de fuerzas electromagnéticas. Lo curioso es que no hay ningún punto central, sino que se trata sólo de una cinta uniforme, por lo que puede ser cortada en diferentes formas y tamaños según lo que se necesite.
Para conseguir que este robot pueda moverse cómodamente por los interiores del cuerpo, los investigadores se centraron en las patas. Concretamente, en su proporción. Tras diversos estudios, descubrieron que la mayoría de seres vivos con patas tienen una proporción que oscila entre 2:1 y 1:1 respecto a la distancia que hay entre cada pata. Los más cercanos a 1:1 se desenvolvían mejor en áreas más difíciles.
Es por eso que el robot-oruga que vemos tiene una proporción casi exacta de 1:1 Sus patas miden 0,65 mm de longitud, mientras que la distancia entre ellas es de 0,6mm. Además, las patas son cónicas (más área en la zona de contacto con la cinta y una punta en la zona de contacto con las superficies), de este modo se reduce el área de contacto y se evita la fricción que puede impedir el movimiento fluido.
¿Y cómo hace para moverse? similar a un humano o a un gusano. Puede por ejemplo balancear todas las patas de un lateral y posteriormente las del otro lateral para crear un movimiento en forma de péndulo similar al humano. Pero según el área en el que se encuentre, también puede generarse un impulso con las patas traseras y posteriormente una tracción con las delanteras para moverse similar a cómo lo hace un gusano. Además, si se topa con un obstáculo más grande, puede levantar en vertical parte de su cuerpo para pasar por encima.
En principio solo caminaria por los órganos internos del cuerpo sin dañarlos. Podría ser introducido fácilmente en el estómago por ejemplo, y de ahí moverse a otros órganos transportando el medicamento que se le haya adjuntado. Por otra parte, los investigadores van un paso más allá y quieren que esté formado de materiales bio-degradables. De este modo podría desintegrarse con el tiempo dentro del cuerpo tras cumplir su misión, ya que retroceder por sus pasos para salir del cuerpo no seria tan sencillo como entrar.
Fuente: EurekAlert