La robótica pedagógica tiene como finalidad la de explotar el deseo de los educandos por interactuar con un robot para favorecer los procesos cognitivos. Martial Vivet propone la siguiente definición de robótica pedagógica:
Es la actividad de concepción, creación y puesta en funcionamiento, con fines pedagógicos, de objetos tecnológicos que son reproducciones reducidas muy fieles y significativas de los procesos y herramientas robóticos que son usados cotidianamente, sobre todo, en el medio industrial.
Dada la definición anterior debemos reconocer que la primera actividad dentro de la robótica pedagógica es encargarse de estudiar el proceso de concebir, diseñar y construir mecanismos robóticos.
La segunda función que se debe realizar en esta área es la de constatar que efectivamente dichos mecanismos cumplan los fines pedagógicos, esto involucra investigaciones en las disciplinas del conocimientos, de la educación y del aprendizaje, áreas que competen también a las Ciencias Sociales y en particular a la Psicología.
Los investigadores y estudiantes pueden aprender mucho de la construcción de los mecanismos robóticos y además éstos son puestos a funcionar para apoyar la enseñanza de conceptos de muchas otras disciplinas, esto es el alcance de la robótica pedagógica.
A continuación presentamos las seis áreas de estudio de la robótica pedagógica que acertadamente han propuesto los investigadores que trabajan dentro de esta disciplina, así como algunos ejemplos de las investigaciones que se han realizado en dichas áreas:
La robótica pedagógica en la enseñanza en primaria y secundaria
La problemática que se ha observado en los niveles básicos de la educación se encuentra en el hecho de que a los alumnos se les pide en un primer momento memorizar el contenido del material que cubren los programas escolares en los cuales ellos están inscritos, y en un segundo momento recitarlos con fines de evaluación.
En esta área de la robótica pedagógica se pretende enseñar a los niños los conceptos principalmente de programación y de matemáticas, entre otras materias, utilizando para esto herramientas que resulten interesantes para los alumnos y que faciliten el aprendizaje. La aplicación de esta disciplina tiene como objetivo el explotar lo atractivo que resulta para los educandos la idea de "aprender jugando". Esta es el área en la cual los investigadores se han enfocado con mayor frecuencia.
Enrique Ruiz Velasco Sánchez desarrolló un robot pedagógico para el aprendizaje de conceptos informáticos. Él creó un ascensor miniatura que puede ser programado por los alumnos (niños de primaria) y con esto ha demostrado que una herramienta nos puede permitir agilizar el proceso enseñanza-aprendizaje. Se empieza con problemas y conceptos muy sencillos y se va aumentando la complejidad de los primeros, así como el alcance de los segundos para que el alumno llegue a construir programas muy poderosos para resolver cuestiones complejas apoyadas por importantes conceptos informáticos.
El trabajo de Paul D' Amour dentro de esta área es un estudio acerca de la robótica pedagógica como soporte al aprendizaje de conceptos en ciencia y en matemáticas para estudiantes de 12 y 13 años. En este trabajo se apunta que en un programa de ciencias y de matemáticas de una escuela primaria están contenidos una importante cantidad de conceptos que están inmersos en el proceso de concebir-fabricar-programar un robot.
Esta idea genera gran interés en los alumnos y facilita el proceso cognitivo de tipo deductivo, un proceso que requiere que el alumno atienda una serie de explicaciones, retenga los principios enseñados y los aplique en ejercicios prácticos que favorecen todo su proceso de aprendizaje.
La robótica aplicada a los adultos en formación profesional
Se mencionó anteriormente que la robótica pedagógica puede apoyar la enseñanza en diversas disciplinas del conocimiento y que pueden utilizarse con personas de cualquier edad. No son pocas las ocasiones en que los maestros de niveles de educación superior han utilizado herramientas robóticas para facilitar el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Luis Guillermo Pedraza Moctezuma y Francisco Javier Fernández Puerto nos presentan sus investigaciones sobre las aplicaciones de la robótica en la enseñanza de la medicina. En este trabajo se hace la descripción de un Robot-Workstation, desarrollado para enseñar las funciones cerebrales. Este trabajo también menciona un robot que sirve para simular y enseñar el proceso de contracción muscular. El nombre de este trabajo es Robótica y Medicina: Estado del arte.
Daniel Marchand creó a ROMÉO, un robot manipulador, su concepción y su realización están enfocadas hacia la enseñanza de los conceptos tecnológicos más que de los conceptos informáticos. ROMÉO posee una pinza que baja y sube para tomar objetos, tiene la facilidad de girar hacia la izquierda y hacia la derecha, también posee un sistema para detectar la presencia de los objetos que puede afianzar y cuenta con la facilidad de reconocer diferentes colores. ROMÉO es un instrumento que puede ilustrar a los alumnos la manera de utilizar los conocimientos que poseen (y aquellos que pueden adquirir) en las áreas de mecánica, electricidad, electrónica, informática y optoelectrónica para desarrollar sistemas robóticos que hagan diversas tareas.
La robótica aplicada a las personas discapacitadas
En esta área la investigación se enfoca a la explotación de las propiedades de los mecanismos robóticos para ayudar a que las personas minusválidas puedan desenvolverse de una forma más normal a pesar de sus limitaciones. Lo que se refiere a Pedagogía en esta área se puede ver enfocando la atención en el trabajo de los investigadores en el planteamiento de metodologías que apoyen la formación de personal capacitado para el entrenamiento.
Michel Gilbert y Richard Howell han realizado un trabajo sobre el diseño y uso de robots manipuladores como apoyos cognitivos y físicos para estudiantes ortopédicamente discapacitados. En este documento estos científicos proponen reunir esfuerzos y conocimientos de educadores, ingenieros y terapeutas para desarrollar herramientas robóticas de rehabilitación y de educación. Dichas herramientas deben ayudar a resolver algunos de los problemas de los discapacitados, es decir, deben cumplir con alguno de los siguientes requerimientos:
- Ser auxiliares en la realización de actividades de la vida diaria.
- Ayudar a obtener una actividad remunerada.
- Ser educacionales y(o) terapéuticos.
La robótica, herramienta de laboratorio
Hemos mencionado la importancia que tiene en robótica pedagógica
hacer mecanismos parecidos a los [[robots industriales]] con una
finalidad didáctica. El lugar en donde puede hacerse mejor esta tarea es
el laboratorio,
pues nos da la facilidad de poder practicar los conceptos aprendidos en
las aulas. Además, los fenómenos del mundo real pueden ser
representados por medio del funcionamiento de un mecanismo robótico, por
lo tanto, estos mecanismos pueden apoyar en gran medida la enseñanza
acerca del comportamiento de muchos sistemas y de simular algunas formas
de los procesos de producción de la industria, apoyando didácticamente a diversas disciplinas.
José Nieto, en la Universidad de Montreal, tiene su robot de
laboratorio llamado El Péndulo: un sistema robótico pedagógico para
iniciar el estudio experimental de los fenómenos periódicos. Este
sistema robótico posee un gran potencial didáctico, pues permite a los
estudiantes ver el funcionamiento periódico de un péndulo con la
facilidad de poder controlar elementos que intervienen en este tipo de
movimiento.
En su laboratorio, Eric Bruillard y Loïc Lepennec hicieron un
proyecto con la idea de fomentar un conjunto de actividades creativas:
Su investigación lleva el nombre de Concebir, Programar, Recortar: El
proyecto filicouper (En francés fil significa hilo y couper significa
cortar). El filicouper es un hilo que se calienta y puede recortar
placas de poliestireno. Este dispositivo es controlado por una
computadora. Esta herramienta: es muy poderosa para enseñar geometría
plana; es productiva, y posee además gran precisión, y es didáctica en
áreas como la geografía, las artes plásticas, las matemáticas y la
informática.
En un primer momento, el usuario debe diseñar un molde, es decir,
concebir algún tipo de figura plana. El siguiente paso es hacer
programar en un lenguaje de comandos numéricos las instrucciones que
reproduzcan en la pantalla de la computadora el diseño que se había
hecho. Finalmente le pide a la computadora que active el filicouper para
recortar la figura como se ha visto en la pantalla.
Jean-Baptiste La Palme y Maurice Belanger entrenan a grupos de
estudiantes cuyas edades oscilan entre los 13 y los 17 años en un
laboratorio en el que desarrollan un proyecto llamado: Un teatro
robotizado de marionetas construido y programado por los alumnos con
ayuda del lenguaje Androide.
La idea de este proyecto es en una primera parte proporcionar a los
alumnos ciertos conocimientos relacionados con la construcción y la
programación de algunos mecanismos robóticos muy sencillos y después, en
una segunda parte, hacer que los alumnos realicen prácticas en las
cuales apliquen los conceptos que han aprendido.
La robótica pedagógica para facilitar el desarrollo de los procesos cognitivos y de representación
La construcción y la utilización de herramientas robóticas permiten
que el educando de cualquier edad pueda crear sus propios "micromundos",
es decir, fabricar sus propias representaciones de algunos fenómenos
del mundo que le rodea y esto con la consecuente ventaja de facilitar la
adquisición de conocimientos acerca de dichos fenómenos.
En: La robótica integrada al aprendizaje y a la enseñanza, una
investigación de Monique Noel y Guy Bergeron, se exponen las ventajas
que existen en la fabricación y el uso de estas herramientas robóticas
pedagógicas para capacitar a los alumnos desde temprana edad para tratar
y resolver problemas. Estas actividades generan una importante cantidad
de conocimientos en los niños y desarrollan sus aptitudes en el
análisis, el cuestionamiento y la síntesis.
Pierre Nonnon y Jean Pierre Theil afirman que el aprendizaje de muchos conceptos abstractos de tecnología
y de ciencias puede ser enormemente favorecido por la robótica
pedagógica, aún en las personas que aprenden con muchas dificultades.
Exponen cómo puede ayudar la robótica pedagógica en la formación de
empleados de bajo nivel de calificación. Los elementos del proceso de
enseñanza-aprendizaje que están favorecidos por esta disciplina son: (a)
La integración de lo teórico con lo práctico. Es mucho más fácil
aprender de fenómenos observables que de teorías complejas y abstractas,
(b) la enseñanza del proceso científico. Se debe conocer cuál es el
orden en que debe realizarse el trabajo que permita obtener
conocimientos, (c) la manipulación directa de los mecanismos. Se puede
proporcionar capacitación en un laboratorio para efectuar tareas que
impliquen el manejo de diversos sistemas, (d) la explotación de las
representaciones gráficas. Se debe enseñar a interpretar información
gráfica (curvas, esquemas, tablas, ecuaciones) para poder utilizarla
proporcionando una adecuada instrucción en el manejo de ésta, y (e)
utilización de representaciones matemáticas. Cada persona debe ser capaz
de crear sus propias representaciones matemáticas de los fenómenos que
pueda observar en su derredor.
En cada uno de estos procesos la robótica pedagógica ha hecho una
gran cantidad de aportaciones y ha demostrado su efectividad, asimismo,
se siguen desarrollando herramientas robóticas que puedan elevar la
cantidad y la calidad de los conocimientos de las personas y para los
obreros esto puede servirles para aspirar a un mejor nivel de vida.
Fomentando la Robótica Educativa
Muchas empresas gracias a ingeniosos desarrollos robóticos han
incrementado sus utilidades, reducido sus accidentes y en definitiva,
mejorado su productividad. "La Robótica no es exclusividad de grandes
empresas, sus asequibles costos y la simplicidad de su programación han
logrado que podamos contar con pequeños robots para ser usados en
proyectos caseros a muy bajo precio", destaca Ignacio Andrada, académico de la carrera de Automatización y Robótica de la Universidad Andrés Bello (Chile).
Así, la Robótica utilizada como herramienta para actividades
educacionales apoyando a los procesos de aprendizaje, presenta múltiples
ventajas pedagógicas, enmarcada en el modelo constructivista, y se
perfila como un potente aporte a los procesos de formación escolar y
universitaria. "Existen cientos de productos a precios accesibles
para las instituciones, tenemos infinitos desafíos y proyectos para
desarrollar, y alumnos que siempre soñaron con tener robots construidos
por ellos mismos. ¿Qué esperamos?", concluye Andrada.